Milanska grupa Memphis je organizovala izložbu „Memphis: 40 godina kiča i elegancije“ održanu u Vitra Design Museum-u, privatnom muzeju za dizajn, smeštenom u nemačkom gradu Weil am Rhein. Ovom izložbom napravljena retrospektiva na istoriju dizajna inspirisanog pop kulturom.
Uvijajući se kroz fotografije, crteže, nameštaj i geometrijske predmete jarkih boja, plan izložbe govori o intrigantnoj priči o jednom od najsmelijih i nekonvencijalnih kretanja u istoriji dizajna.
Kratki, ali intenzivan život u Memphis-u započeo je 1981. godine, kada je grupa dizajnera hrabro ustala da ospori suverenitet funkcionalizma. Debitovali su u milanskoj galeriji Arc’74, razmećući se potpuno novim izgledom, mešajući predloge izvučene iz pop kulture, oglašavanja i post-modernizma.
Neverovatan tim formiran oko osnivača Ettore Sottsass-a, koji je eksperimentisao sa svojim skulptorskim totemima još od 1960-ih godina, sastavljen od ljudi poput Michele De Lucchi, Martine Bedin, Michael Graves, Barbara Radice, Peter Shire, Nathalie Du Paskuier i Shiro Kuramata. Svi su delili navedeni cilj optimističnog uzdizanja kiča i banalnosti masovne kulture, oslobađajući se drskih ograničenja „dobrog ukusa“.
Među najznamenitijim komadima su Sottsass-ova stolica Seggiolina da Pranzo i kredenac Beverli, Bedina-ova razigrana Super lampa, De Lucchi-ov Kristall sto i First lampa i tekstil dizajniran od Du Paskuier-a, koji su naišli na reakcije u rasponu od oduševljenih pohvala javnosti do negodovanja nekih kritičara. Snaga njihovog udara postala je legenda, zapečaćena njihovim iznenadnim raspadom 1987. godine.
